Hay indicios naturales que nos previenen del paso del verano al otoño, el amarillento y caída de las hojas, la maduración de forma natural de los frutos, la migración de numerosas especies hacia sus cuarteles de invierno en el sur y, también, la aparición de algunas especies de plantas.
Con las primeras lluvias otoñales e, incluso antes, a finales de verano, el azafrán bastardo o cólchico (Colchicum autumnale) florece. Esta pequeña planta bulbosa, cuyas flores prácticamente salen del suelo ya que el ovario es subterráneo en la floración, dan un colorido púrpura-rosado a dehesas y prados de nuestra Sierra de Guadarrama.
Pero esta planta guarda en su interior un secreto: la colchicina. Este potente alcaloide tóxico inhibe la división celular produciendo la muerte tanto para el hombre como para el ganado. De una manera controlada se utiliza como medicina para el tratamiento de ataques agudos de gota y artritis.